Y hoy esta entrada se la dedicamos a esta profesora, por su labor. Al igual que en Sudáfrica nosotros también vivimos en un clima a veces semi-desértico y algunas de nuestras plantas tienen características similares a las que encuentra en Sudáfrica esta Profe, por su aguante hasta el límite de parecer secas cuando las ves, y de no apreciarlas cuando pasas por su lado, pero en realidad no lo están, las lluvias de estos días lo demuestran, sin volver a arrancarlas, vuelven a la vida.


Profesora Jill Farrant
Research Chair in Plant Molecular Physiology,
Department of Molecular and Cell Biology,
University of Cape Town, South Africa

Por el esclarecimiento de los mecanismos por los cuales las plantas superan las condiciones de sequía
Jill Farrant, profesora de biología celular y molecular en la Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, es un experta líder en el mundo de las plantas de resurrección, que "vuelven a la vida" después de ser desecadas, estado de aparente muerte, cuando se rehidratan. La profesora Farrant está investigando la capacidad de muchas especies de estas plantas para sobrevivir sin agua durante largos períodos de tiempo desde un amplio número de perspectivas, desde el nivel molecular, bioquímico y ultraestructural hasta el estudio de la planta entera ecofisiológica, utilizando un enfoque comparativo único y trabajando con muchas diferentes especies de plantas de la resurrección y una variedad de tejidos. El objetivo final es encontrar las aplicaciones que conduzcan al desarrollo de cultivos tolerantes a la sequía para alimentar a las poblaciones en las zonas áridas, propensas en climas secos, especialmente en África, pero también su investigación puede tener aplicaciones medicinales.

Y así descubrió las plantas de ­resurrección.

Recuerdo perfectamente el momento en que ocurrió, y, por si me olvidara, conservo el diario en que lo anoté en 1970, con sólo seis años. Estaba, como de costumbre, en una zona denominada Flat Rocks en los alrededores de casa y me fijé en unas ramitas secas que sobresalían de unas rocas. Un par de días más tarde, después de que lloviera, volví a ese mismo lugar y las ramas estaban cubiertas de hojas verdes.

Leer más: http://www.lavanguardia.com/20120913/54349510198/mi-santo-grial-es-acabar-con-el-hambre-en-africa.html#ixzz2C8PtHjfl

Cuidando ranitas, y por fin llegó la familia

Los anfibios han existido por más de 360 millones de años, sobreviviendo por lo menos tres eventos de extinción masivos, incluyendo aquel que extinguió a los dinosaurios. Sin embargo, aún queda por verse cómo van a sobrevivir el evento de extinción actual.

Los biólogos expertos en conservación se refieren a los anfibios como "los canarios en la mina de carbón" — son de una de las especies que más rápidamente se ve afectada por estresantes al medio ambiente, como resultado, cuando se notan declives en la naturaleza, sirven como aviso a otras especies, incluyendo a los humanos. Los anfibios también son parte crítica de un mundo saludable y natural. Aparte de su valor intrínseco como una parte hermosa de la naturaleza, también nos ofrecen muchos beneficios:

 

 

Por qué importan las ranas?

• Toman un rol importante en la nutrición como predador y presa, manteniendo el delicado balance de la naturaleza. Cuando empiezan a desaparecer, los efectos perjudiciales ya son documentados.
• Los anfibios comen insectos lo cual facilita la agricultura a través del mundo y minimiza el contagio de infecciones, incluyendo la malaria.
• La piel del anfibio contiene sustancias que los protegen de algunos microbios y virus, las cuales ofrecen posibles curas médicas a varias enfermedades humanas, incluyendo el SIDA.
• La piel del anfibio es bastante permeable, la cual le permite beber y respirar. Desafortunadamente, los contaminantes también entran al cuerpo, lo cual hace que el anfibio sea un indicador excepcional de la calidad del medio ambiente. Son particularmente sensitivos a la polución, lo que los hace guardias importantes de amenazas potenciales a los humanos.
• Las ranas han tenido un lugar especial en varias culturas humanas por cientos de años, han sido valoradas como agentes de la vida y de la buena suerte.

En la sig. imagen podemos ver a Anfi, la mamá rana que las seguirá protegiendo:

¿A qué se debe su desaparición?

Factores		Efecto
Cambios en el entorno físico	Radiación UV-B	UV-B daña el ADN y / o mata las células, causando la mortalidad de huevos, las lesiones y una mayor susceptibilidad a las enfermedades y pH bajo.
	Cambio climático	Los cambios en el clima (debido al calentamiento global) puede conducir a la disminución de la profundidad del agua del estanque y aumento de la intensidad de la radiación UV-B.  Esto finalmente reduce el sistema inmunológico de los anfibios.  Por lo tanto serán más propensos a enfermedades.
	Ácido precipitación y el suelo	Toxins create barriers to dispersal and cause high egg and larval mortality. Las toxinas crear barreras a la dispersión y el huevo causar una elevada mortalidad larval.
	Pesticidas, Fertilizantes y Productos Químicos contaminación	Toxins cause direct mortality of eggs and adults, mimic endocrine hormones, reduce the prey Las toxinas causan mortalidad directa de huevos y adultos, imitan las hormonas endocrinas, reducir la presa
Cambios en el Ambiente Biológico	Modificación del hábitat, la fragmentación	La deforestación y la agricultura, los humedales se drenan y rellenan. Las carreteras, las especies introducidas y pH bajo diseccionar los hábitats, la creación de barreras a la dispersión.
	Las especies introducidas	Los depredadores introducidos, se aprovechan de / o competir con los anfibios nativos.
	Enfermedad	Enfermedades a menudo causa la muerte en los anfibios, lo que hizo anfibios susceptibles a la enfermedad es a menudo desconocida.
	Interacción biológica	Cuesta arriba migración de las aves y lagartos, con aumento de la elevación cubierta de nubes

El Abejaruco o "Abellarol" un color especial

El abejaruco común es un ave bellísima e inconfundible que podemos observar por nuestros caminos, gracias a su cabeza canela, su pecho azul, su vientre verdoso, su cuello amarillo y la lista negra que adorna su ojo, además de su pico típico de insectívoro. Suele vérseles por parejas, posadas en los cables telefónicos a principios de la primavera, vigilantes en busca de presas.

Hábitat

Vive en zonas semidesérticas, estepas, estepas con arbolados, en las que pueda encontrar grietas en suelos arcillosos y de aluviones. Se le suele ver en hábitats humanizados, urbanizaciones tranquilas y no muy densas, atraídos por las abejas que liban en los jardines.
Nidifica en los taludes del curso medio de los ríos de nuestra península.
Son principalmente aves de llanura o altiplanicie, aunque sus colonias de cría se extienden por toda la España seca. Necesita un suelo blando donde construir el túnel en el que nidifican.
Aunque parece que su número está creciendo en los últimos años y se señalan nuevas colonias en localidades donde antes sólo se aparecía de forma irregular, el paulatino descenso en las poblaciones de abejas supone un factor preocupante, no sólo por su labor polinizadora, sino también por la supervivencia de uno de sus más importantes depredadores, como es el caso del abejaruco.

Reproducción

Los abejarucos nidifican en colonias y también, aunque raramente, en solitario. Las colonias de cría se mantienen a lo largo de varios decenios, por lo que la desaparición de una de ellas puede causar estragos en la población.
La pareja excava un túnel de hasta 2 m de profundidad en terraplenes terrosos blandos. Este túnel desemboca en una cámara donde se encuentra el nido. El tubo es siempre recto y permite la visión del exterior desde la cámara. Está situado normalmente en paredes arcillosas verticales, pero también pueden encontrarse colonias en suelos planos o sólo ligeramente inclinados.
El nido consiste únicamente en la cámara vacía, sin otro material de construcción o forrado. Los excrementos de los polluelos no son evacuados, por lo que después del uso de varios años el nido se convierte en un montón pestilente de restos indigeribles de insectos.

La parte de la punta del pico que se le desgasta al abejaruco durante los trabajos de excavación vuelve a crecer posteriormente.
Los machos entran en celo en la primera mitad de mayo, empezando entonces a cortejar a la hembra llevándole insectos.
La puesta empieza a mediados de mayo. Tras una incubación que dura de 20 a 22 días, se abren los huevos. Aproximadamente a las tres semanas los jóvenes ya se apostan a la entrada del agujero para explorar el mundo exterior. Con unas cuatro semanas de vida emprenden el vuelo.

Alimentación y costumbres

Los abejarucos se alimentan de insectos que capturan en vuelo o sobre el suelo.
Su presa preferida son los himenópteros ápidos, haciendo verdaderos estragos en las abejas, lo que le ha valido, además de su nombre, la persecución de los apicultores. Además de estos insectos, consume libélulas y algunos coleópteros.

Desde sus posaderos sale en persecución de los insectos que se acerquen por medio de un vuelo de caza corto.

Consejos para el medio ambiente

Nuestros caminos, vías y carreteras cercanas al pueblo de Agost, por las que nos gusta disfrutar del paseo en bici o peatonal o a caballo, en su gran mayoría están repletas de basuras y desperdicios en sus cunetas que mucha gente lanza desde sus vehículos, carreteras como las que suben al plà de Tibi, Ventòs, Palomaret, Rincón Bello, La creueta, el Plà i Murta, el Arc etc..., parajes que aunque semi-desérticos tienen el recuerdo guardado del barro trabajado en el pueblo y esconden una particular belleza. Por no nombrar nuestras ramblas llenas de residuos como neumáticos, maderas con clavos, botellas y otros materiales que no se deshacen ni se los come la tierra por arte de magia, pero si contaminan nuestras aguas y nuestro medio influyendo en los animales que las habitan.

Así que para que os hagais una idea de lo que tardan en desaparecer expongo una lista de materiales de desecho más frecuentes y sus tiempos promedio de descomposición:

Lana 1 año
Papel 3 semanas a 2 meses
Cuero 3 a 5 años
Celofán 1 a 2 años
Tela 2 a 3 meses
Plástico 500 años
Aluminio 350 a 400 años
Metal + de 100 años
Latas 10 a 100 años
Chicle 5 años
Goma tiempo indeterminado
Madera 2 a 3 años
Madera pintada 12 a 15 años
Vidrio tiempo indeterminado  

Por ello no lancemos desechos en nuestro entorno, y nos despreciemos nuestros paisajes, en vez de eso cuando veamos algun producto mencionado anteriormente por algún lugar, recogerlo y llevarlo a su contendor de reciclaje oportuno o eco-parcs.

happy day earth!

Los insectos de jardín

Cuando encontremos un ciempiés o una araña, no los matemos a la ligera porque pensemos que pueden ser venenosos, tienen su función en nuestro ecosistema, ya sea en un pequeño macetero o en todo nuestro jardín:


No es mala idea saber qué insectos nos ayudan naturalmente a mantener bellas nuestras flores y nuestro jardín. A menudo las personas utilizan productos químicos para combatir ciertas plagas, aunque no piensan que si bien estos productos son efectivos suelen tener algunos efectos negativos.

Esta entrada será una breve guía para que quien no lo sabe aprenda quiénes son nuestros aliados naturales en la batalla contra las plagas.

1) La mariquita, o vaquita de San Antonio, y sus larvas se alimentan de los malignos áfidos.

2) Los ciempiés ingieren insectos que habitan en el suelo y suelen ser dañinos para nuestras plantas. No deben ser confundidos con los milpiés.
3) El aguacil y sus larvas también destruyen a los áfidos.
4) La araña de jardín ayuda a mantener el equilibrio ecológico de la población de insectos.
5) El abejorro poliniza las flores y combate a los áfidos.

¿Pero qué son los áfidos?
Los áfidos, también llamados pulgones, son insectos que se reproducen fácilmente y son sumamente destructivos para nuestras plantas, ya que se alimentan de grandes cantidades de savia lo cual puede llegar no sólo a evitar la floración, sino a matarlas.